Introduction

Une urgence ophtalmologique correspond à toute situation où une atteinte oculaire nécessite une intervention médicale rapide afin de préserver votre vision. Il peut s'agir d'un traumatisme, d'une infection, d'une maladie oculaire aiguë ou d'une complication d'une pathologie préexistante.

Quand faut-il consulter un ophtalmologiste en urgence ?

Plusieurs symptômes doivent vous alerter et vous inciter à consulter un ophtalmologiste en urgence :

• Perte de vision soudaine, totale ou partielle.
• Œil rouge et douloureux avec baisse de vision.
• Œil rouge ou douloureux dans le mois qui suit une chirurgie.

Motifs de consultation les plus fréquents amenant les patients à consulter en urgence

Ces pathologies, malgré leur caractère alarmant pour les patients, sont le plus souvent sans danger.

• Chalazion. Un chalazion est une petite bosse qui se forme sur la paupière. Il est causé par l'obstruction d'une glande sébacée (glande de Meibomius) qui produit le sébum, une substance grasse qui fait partie des larmes. Lorsque cette glande se bouche, le sébum s'accumule et forme un petit kyste, le chalazion. Dans la plupart des cas, un chalazion disparaît de lui-même en quelques semaines. Cependant, si le chalazion est gros, douloureux ou gênant, il est conseillé de consulter un médecin qui vous proposera le traitement le plus adapté.
• Conjonctivite. La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, une membrane fine et transparente qui recouvre le blanc de l'œil (la sclère) et l'intérieur des paupières. Cette inflammation est souvent causée par une infection (virale, bactérienne) mais peut également être due à une allergie ou à une irritation. Elle se caractérise par une rougeur, un larmoiement et des sécrétions, sans baisse de vision. Il est recommandé de consulter un ophtalmologue si : les symptômes persistent plus de quelques jours, la douleur est intense ou si la vision est affectée.
• Hémorragie sous conjonctivale. Cette petite hémorragie est due à la rupture d'un petit vaisseau sanguin situé sous la conjonctive, une membrane transparente qui recouvre le blanc de l'œil. Le principal symptôme est l'apparition d'une tache rouge sur le blanc de l'œil. Cette tache peut être petite ou plus étendue, et sa couleur peut varier du rouge vif au violet. L'hémorragie sous-conjonctivale n'est généralement pas douloureuse et n'affecte pas la vision. Le sang se résorbe de lui-même en quelques jours ou quelques semaines. Une hémorragie sous-conjonctivale de survenue spontanée est souvent impressionnante mais bénigne.

Pathologies rares mais pouvant entraîner une perte de vision

• Abcès de cornée. Un abcès de cornée est une infection profonde de la cornée, la partie transparente de l'œil. Cette infection est généralement causée par des bactéries, mais peut aussi être due à des champignons ou des parasites. L'abcès se forme lorsqu'une blessure, même minuscule, permet aux germes de pénétrer dans la cornée et de s'y multiplier. Le port de lentilles de contact, surtout si elles ne sont pas bien entretenues, augmente considérablement le risque d'infection. Un abcès de cornée se manifeste généralement par des symptômes intenses et rapidement évolutifs. Une douleur oculaire vive, souvent décrite comme lancinante, accompagne une rougeur marquée de l'œil. La vision se dégrade rapidement. Une intolérance à la lumière, une sensation de corps étranger et un larmoiement excessif complètent ce tableau clinique alarmant. Un abcès de cornée est une urgence médicale. Si l'infection n'est pas traitée rapidement et efficacement, elle peut entraîner des complications graves.
• Glaucome aigu. La crise de glaucome à angle fermé est une urgence médicale oculaire grave. Il se caractérise par une augmentation brutale et importante de la pression à l'intérieur de l'œil, due à un blocage de l'écoulement du liquide intraoculaire, l’humeur aqueuse. Cette augmentation de pression exerce une contrainte sur le nerf optique, pouvant entraîner une perte de vision irréversible si elle n'est pas traitée rapidement. Le glaucome aigu se manifeste par une symptomatologie brutale et intense. Une douleur oculaire lancinante, souvent accompagnée de nausées et de vomissements, est caractéristique. L'œil atteint est rouge vif et la vision est significativement altérée, avec des halos colorés autour des lumières. Des céphalées peuvent également survenir. Le glaucome aigu est une urgence médicale absolue. Sans traitement rapide, la perte de vision peut être irréversible en quelques heures.
• Décollement de rétine. Le décollement de rétine correspond à un détachement de la rétine, une membrane sensible à la lumière tapissant le fond de l’œil. Un décollement de rétine se manifeste souvent par l'apparition de symptômes caractéristiques, bien qu'ils puissent varier d'un individu à l'autre. Les personnes concernées rapportent fréquemment la perception de "mouches volantes" - de petites taches ou filaments qui flottent dans le champ visuel. Des éclairs lumineux, notamment en périphérie, ainsi qu'une sensation de voile ou de rideau obscurcissant progressivement une partie de la vision sont également des signes alarmants. Une vision floue peut également accompagner ces symptômes. Un décollement de rétine est une urgence médicale. Plus le traitement est rapide, plus les chances de récupérer une bonne vision sont importantes. Si vous constatez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un ophtalmologue. Le décollement de rétine est une pathologie grave qui peut entraîner une perte de vision importante si elle n'est pas traitée rapidement.
• Endophtalmie post-opératoire. L'endophtalmie post-opératoire est une infection grave de l'intérieur de l'œil qui survient suite à une chirurgie oculaire. Elle constitue une complication redoutable et peut entraîner une perte de vision importante, voire totale, si elle n'est pas traitée rapidement. Bien que les chirurgiens prennent toutes les précautions nécessaires pour éviter toute contamination, l'introduction de bactéries, de virus ou de champignons lors d'une intervention chirurgicale reste possible. Les symptômes de l'endophtalmie post-opératoire se manifestent généralement quelques jours après l'intervention chirurgicale et se caractérisent par une douleur oculaire intense, associée à une rougeur marquée de l'œil. La vision se détériore rapidement, pouvant devenir floue ou même totalement absente. La présence de corps flottants dans le champ visuel et une sensibilité accrue à la lumière, appelée photophobie, sont également des signes caractéristiques de cette complication grave. L'endophtalmie post-opératoire est une urgence médicale absolue. Toute personne ayant subi une chirurgie oculaire et présentant ces symptômes doit consulter immédiatement un ophtalmologue.