L’opération de la cataracte se fait en moyenne vers 73 ans, à Montpellier comme partout ailleurs en France. Pourtant, cataracte et âge avancé ne sont pas toujours synonymes. Le Dr DELBARRE, chirurgien ophtalmologique spécialiste de la cataracte à Montpellier, explique comment évaluer l’âge minimum pour une opération du cristallin.
Opération de la cataracte précoce : dans quels cas ?
La cataracte primaire correspond à une opacification du cristallin, liée le plus souvent au vieillissement de ce dernier. La dénaturation des fibres de collagène explique alors les principaux symptômes de la cataracte, comme la modification de la perception des couleurs ou la perte de l’acuité visuelle.
D’autres facteurs sont capables aussi de générer une opacification du cristallin, si bien que l’âge d’apparition d’une cataracte peut être précoce.
- Causes endogènes de cataracte : causes héréditaires, comme la cataracte congénitale pouvant se développer in utero. Elle aboutit à une cataracte infantile dès la naissance.
- Causes exogènes d’opacification du cristallin, comme un traumatisme oculaire (cataracte traumatique) ou une maladie métabolique (cataracte diabétique).
De manière générale, tout chirurgien spécialiste de la cataracte estime que l’opération peut se faire à tout âge. Le vrai critère de décision reste souvent l’inconfort visuel ressenti par le patient.
La cataracte congénitale constitue une exception à ce titre, car le bébé ne peut pas exprimer d’inconfort visuel. Pour préserver la vision, l’opération de la cataracte congénitale retient donc un âge mini de 8 semaines sur une forme bilatérale. L’âge minimum est même de 6 semaines sur une forme de cataracte bilatérale. L’objectif du chirurgien ophtalmologique est d’empêcher toute amblyopie, une paresse oculaire souvent irréversible si l’œil et la rétine ne sont pas assez stimulés. L’opération de la cataracte dans le petit âge s’accompagne ou pas de la pose d’un cristallin artificiel. Dans certains cas, la mise en place de la lentille intraoculaire s’envisage dans un second temps, pour éviter toute complication.
Opération de la cataracte primaire : quel âge habituel ?
Dans sa forme habituelle, la cataracte primaire traduit un vieillissement du cristallin. Le Dr DELBARRE, spécialiste de la cataracte à Montpellier, insiste toutefois sur la grande variabilité d’un patient à l’autre. L’âge moyen pour une chirurgie de la cataracte se situe en France à 73 ans. Cependant, de nombreux facteurs comme la génétique, le mode de vie, l’exposition aux UV ou encore le tabac favorisent un vieillissement prématuré du cristallin. L’opération de la cataracte se caractérise par son innocuité et sa sécurité, avec un geste rapide, sous anesthésie locale par collyre. La phacoémulsification peut donc se faire à un âge très avancé, sous réserve d’un état de santé général correct.
Par définition, l’opération de la cataracte secondaire se fait toujours à un âge moyen plus important. La capsulotomie au laser permet en effet de traiter une opacification de la capsule postérieure. Cette dernière intervient généralement 2 à 5 ans après une opération de la cataracte primaire.
Savoir quand faire une opération de la cataracte doit donc dépasser les notions d’âge minimum ou maximum. Cette décision sur-mesure doit tenir compte de chaque cas, en incluant le bilan visuel et surtout le ressenti individuel. Si l’opération de la cataracte devait se faire à un âge mini, ce serait au patient de le décider !
