La présence de particules opaques en partie postérieure du globe oculaire inquiète fréquemment le patient, à plus forte raison après une chirurgie des yeux. Que ce soit sous forme de « mouches volantes » ou de « voiles de fumée », s’agit-il de suites normales après une capsulotomie au laser pour traiter une cataracte secondaire ? Réponse du Dr DELBARRE, chirurgien ophtalmologiste près de Montpellier.
Un corps flottant dans le vitré, c’est quoi ?
Le vitré, ou humeur vitrée, est un gel translucide remplissant la partie postérieure du globe oculaire, entre le cristallin et la rétine. Toute pathologie du vitré nécessite l’avis d’un spécialiste en ophtalmologie, car il existe parfois un risque sous-jacent d’urgence oculaire.
Les corps flottants dans le vitré sont relativement fréquents, mais tous ne présentent pas heureusement de caractère d’urgence. Ces particules opaques en suspension peuvent donner l’aspect de « mouches volantes », de toiles d’araignée ou de voile de fumée, désignées sous le terme de myodésopsies. Leur caractère mobile permet de les distinguer des scotomes, définis quant à eux comme une tache aveugle dans le champ visuel.
Les corps flottants dans le vitré ont plusieurs origines, qui relèvent toutes d’altérations du gel vitré lui-même.
La cause la plus fréquente est la dégénérescence du vitré, avec liquéfaction et condensation de ses fibres de collagène. Ces condensations projettent alors des ombres sur la rétine, perçues comme des « mouches volantes ».
Ce phénomène survient notamment lors : du décollement postérieur du vitré (DPV), événement naturel lié à l’âge ou favorisé par la myopie ; d’une uvéite ou autre inflammation intraoculaire, qui peut entraîner la présence de cellules ou de débris inflammatoires dans le vitré ; certaines pathologies rétiniennes, comme un décollement de rétine, qui peuvent s’accompagner d’opacités vitréennes.
Les corps flottants peuvent également apparaître après une chirurgie intraoculaire (par exemple, opération de la cataracte ou pose d’implant intra-oculaire PHAKE). Dans ce cas, ils sont liés non pas à des « débris de la membrane du cristallin », mais plutôt à : des modifications du vitré consécutives à la chirurgie, des micro-débris résiduels (cellulaires, pigmentaires ou fibrinés), ou à la survenue d’un décollement postérieur du vitré déclenché ou accéléré par l’intervention.
Voir des mouches volantes après une opération au laser de la cataracte, une suite normale ?
L’opération de la cataracte, à Montpellier comme ailleurs, repose presque toujours sur une seule technique : la phacoémulsification. Cette intervention consiste à fragmenter le cristallin opacifié à l’aide d’ultrasons, puis à l’aspirer avant d’implanter un cristallin artificiel (implant intraoculaire).
La “cataracte secondaire”, en revanche, n’est pas une nouvelle cataracte. Il s’agit de l’opacification de la capsule postérieure du cristallin, membrane laissée en place lors de la chirurgie initiale pour soutenir l’implant. Le traitement de la cataracte secondaire ne nécessite pas de ré-intervention chirurgicale mais une ouverture au laser Nd:YAG, appelée capsulotomie, qui restaure la transparence de l’axe visuel.
Le chirurgien ophtalmologiste cible la capsule postérieure du cristallin, devenue opacifiée et responsable de la “cataracte secondaire”. L’énergie du laser Nd:YAG crée des micro-impacts précis qui ouvrent la membrane au centre, rétablissant ainsi le passage de la lumière : c’est la capsulotomie. Cette ouverture permet alors à la lumière de passer de nouveau, redonnant au patient une vision normale.
Cette déchirure de la capsule postérieure de l’ancien cristallin s’accompagne inévitablement de la formation de débris. En flottant dans l’humeur vitrée, ils font que le patient voit des « mouches volantes ». Ce trouble visuel reste sans gravité et temporaire. Le plus souvent, les débris en suspension sont résorbés en quelques semaines. Le patient ne doit pas s’en inquiéter, sauf s’il constate aussi une baisse d’acuité visuelle ou l’apparition d’un voile noir dans le champ de vision.
Généralement, la capsulotomie améliore la vision en 24 heures. Il faut ensuite 2 à 4 semaines pour retrouver une vision stabilisée. Si le patient constate des mouches volantes persistant un mois après son opération au laser pour cataracte secondaire, l’avis du chirurgien s’avère alors nécessaire.