Certains patients confondent parfois laser et ultrasons concernant l’opération de la cataracte. Le Dr DELBARRE, chirurgien ophtalmologiste près de Montpellier, explique pourquoi le laser ne se fait jamais avant l’opération de la cataracte par ultrasons.
Opération de la cataracte : ultrasons ou laser ?
Il existe deux techniques principales pour une opération de la cataracte, car il existe en réalité deux types de cataractes différentes.
La cataracte primaire ou initiale correspond à une opacification du cristallin, la lentille interne de l’œil. Cette perte de transparence des fibres collagéniques cristalliniennes explique les deux grands symptômes de la cataracte, la perception des couleurs modifiée et la baisse d’acuité visuelle. Cette cataracte primaire traduit le plus souvent un vieillissement structurel du cristallin. Mais elle peut aussi résulter de lésions traumatiques ou métaboliques, donnant des cataractes précoces. Le traitement de la cataracte primaire consiste à détruire le cristallin opacifié pour le remplacer par un cristallin artificiel transparent. L’intervention se fait sous anesthésie locale en collyre, et en ambulatoire sauf exception. Cette destruction par ultrasons porte le nom de phacoémulsification : le cristallin (phaque) est fragmenté avant d’aspirer les débris. Le déroulement d’une opération de la cataracte aux ultrasons est parfaitement standardisé, en faisant la chirurgie des yeux la plus fréquente en France. Après opération, le patient ne peut plus avoir de cataracte primaire, dans la mesure où il n’a plus de cristallin. En revanche, il peut apparaître parfois une seconde forme de cataracte.
La cataracte secondaire apparaît toujours après une première opération du cristallin. Cette cataracte secondaire traduit une opacification du sac capsulaire postérieur (OCP), qui soutient le cristallin artificiel. Alors que ce dernier reste toujours transparent, la perte de transparence de la membrane donne des symptômes proches de la cataracte initiale. On estime que 10 à 20 % des patients opérés de la cataracte peuvent développer une cataracte secondaire dans les 2 à 5 ans le plus souvent. Que faire ?
Pourquoi faire du laser pour une cataracte secondaire ?
Le traitement de la cataracte secondaire se fait facilement, en ambulatoire, avec un geste rapide et peu invasif. C’est pourquoi le prix d’une opération de la cataracte secondaire est toujours inférieur à la première opération. Pour rétablir une vision correcte, le chirurgien va ouvrir le sac capsulaire opacifié. Il utilise pour cela un laser Nd : Yag afin de pratiquer cette capsulotomie, sans douleur et sans anesthésie générale. Cette intervention prend au total quelques minutes.
Le laser Nd:Yag utilisé pour la cataracte secondaire ne doit pas être confondu avec les lasers utilisés en chirurgie réfractive. Le remodelage de la cornée nécessite des lasers plus coûteux, comme les lasers femtoseconde ou excimer.
Les suites d’une séance laser pour traiter une cataracte secondaire s’avèrent généralement simples. Certains patients constatent des « mouches volantes » après le traitement de leur cataracte secondaire. Ces corps flottants dans le vitré correspondent à aux débris capsulaires. Ils se résorbent naturellement en moins d’un mois.
Quant aux complications du laser après une opération de la cataracte, elles restent très rares. Le traitement par laser de la cataracte secondaire reste une intervention banale et bénigne, parfois nécessaire quelques années après avoir opéré une cataracte primaire.