La cataracte se définit comme une opacification progressive du cristallin, altérant la vision. Si l’apparition d’une cataracte reste souvent associée à un âge avancé, ce n’est pas systématique : la cataracte peut toucher aussi dans certains cas des sujets bien plus jeunes.
À partir de quel âge peut-on avoir une cataracte juvénile ?
Même si elle reste rare, la cataracte peut se rencontrer chez de jeunes enfants, principalement sous deux formes :
- Une cataracte congénitale, présente à la naissance chez environ 3 nourrissons sur 10 000 ; différentes causes ont été identifiées, qu’elles soient génétiques, embryonnaires ou infectieuses (séquelles d’une toxoplasmose, d’une rubéole, d’un cytomégalovirus ou d’un herpès virus chez la mère) ;
- Une cataracte juvénile acquise, se développant le plus souvent avant 8/10 ans et résultant d’un trouble métaboliqueou de maladies génétiques ; il s’agit le plus souvent d’une cataracte bilatérale. La décision opératoire dépend alors des troubles visuels dont souffre l’enfant ou l’adolescent, fonction de l’intensité de l’opacification du cristallin, et de la localisation des principales opacités (corticales, nucléaires, périphériques…).
À partir de quel âge peut-on avoir une cataracte sénile ?
Le terme « cataracte sénile » est utilisé par opposition à la cataracte juvénile, sans connotation péjorative. Il désigne un processus physiologique lié au vieillissement du cristallin, qui perd progressivement sa transparence et ses propriétés optiques.
Comme pour le vieillissement de la peau ou d’autres processus physiologiques, il peut exister de grandes variations entre les patients, d’autant que des facteurs aggravants, tels que l’exposition aux UV ou le tabagisme, peuvent accélérer ces phénomènes dégénératifs.
Ainsi, des patients de 50 ans peuvent présenter les premiers signes d’opacification du cristallin, tandis qu’un individu de 80 ans peut parfois conserver un cristallin presque clair, sans pour autant observer de baisse significative de l’acuité visuelle.
C’est pourquoi la décision d’une opération de la cataracte n’est pas strictement corrélée à l’âge, mais qu’elle dépend avant tout du handicap visuel ressenti par le patient. L’âge moyen d’une opération de la cataracte à Montpellier ou ailleurs en France se situe aux alentours de 73 ans.
Selon des données fournies par la HAS (Haute Autorité de Santé), le taux d’opacités cristalliniennes se situe entre 27 et 42 % chez les 55-64 ans, entre 57 à 74 % chez les 65-74 ans, et entre 91 et 95 % chez les 75-84 ans.
La cataracte reste donc plus fréquente chez les seniors, mais elle peut aussi toucher régulièrement des patients d’âge bien plus jeune ! En cas de doute, tout ophtalmologue ou chirurgien ophtalmologiste à Montpellier peut donner une réponse immédiate.
Quand peut-on avoir une cataracte secondaire ?
Le terme de cataracte secondaire désigne l’opacification de la capsule postérieure (OCP) qui peut survenir après une opération de la cataracte.
La cataracte secondaire peut survenir à n’importe quel âge après une chirurgie de la cataracte, mais elle se manifeste généralement quelques mois à quelques années après l’intervention. En moyenne, elle apparaît entre 2 et 5 ans après la chirurgie initiale, bien qu’il soit possible que des cas surviennent plus tôt ou plus tard.
